اعترف برونو فرنانديز، قائد مانشستر يونايتد ولاعب المنتخب البرتغالي، بأن منتخب بلاده لم يظهر بأفضل مستوياته خلال مواجهة إسبانيا، التي انتهت بخسارة البرتغال بهدف دون رد والخروج من دور الـ16 لبطولة كأس العالم 2026.
وقال فرنانديز في تصريحات عقب المباراة: "بالطبع نشعر بحزن كبير. جئنا إلى كأس العالم بهدف واضح، وهو الفوز باللقب، لكن للأسف لم نكن في أفضل حالاتنا".
وأضاف: "أعتقد أننا كنا الطرف الأفضل في الشوط الأول، لكن بعد الاستراحة ارتكبنا الخطأ نفسه، إذ تراجعنا كثيرًا إلى الخلف ومنحنا إسبانيا الاستحواذ على الكرة. وعندما تمنح منتخبًا بهذا المستوى المساحات والوقت، فمن الطبيعي أن يعاقبك في النهاية".
وأشاد نجم البرتغال بمستوى المنتخب الإسباني، قائلاً: "إسبانيا تمتلك لاعبين كبارًا وجودة عالية، وتستحق الإشادة، لكنني أعتقد أنه لو حافظنا على الأداء الذي قدمناه في الشوط الأول، لخرجنا بنتيجة مختلفة".
وعن مشاركة البرتغال في كأس العالم، قال: "لا يمكن اعتبارها ناجحة، لأن النجاح بالنسبة لنا كان يعني الوصول إلى النهاية والتتويج باللقب. أعلم أن البرتغال لم يسبق لها الفوز بكأس العالم، لكنني أؤمن بأن هذا الجيل كان يمتلك الجودة الكافية لتحقيق هذا الإنجاز".
وواصل: "لا ينبغي أن نفقد الثقة بسبب هذه الخسارة، فقد ودعنا البطولة أمام أحد أبرز المرشحين للفوز باللقب. علينا أن ننظر إلى الأمام، وأن نعبر عن شخصيتنا بشكل أكبر داخل الملعب، ونلعب بأسلوبنا حتى تفرض البرتغال احترامها على جميع المنافسين".
وردًا على الانتقادات التي طالت خط الوسط، أكد فرنانديز: "نفذنا كل ما طلبه الجهاز الفني، وقمنا بما كان مطلوبًا حتى يعمل الفريق بالشكل الصحيح، لكن الأمور لم تسر كما كنا نأمل. اعتدت على تغيير الآراء حول خط الوسط، لكن الحقيقة أننا واجهنا منتخبًا قويًا، وكانت المباراة متكافئة، وفي النهاية تأهل منتخب واحد فقط، وهذه المرة لم نتمكن من التفوق على إسبانيا".
