أشاد لويس دي لا فوينتي، المدير الفني للمنتخب الإسباني، بالأداء الذي قدمه لاعبوه خلال الفوز القاتل 1-0 على البرتغال والتأهل إلى الدور ربع النهائي من كأس العالم 2026، مؤكدًا أن الفريق استحق الانتصار بعد مباراة وصفها بـ"النهائي المبكر".
وقال دي لا فوينتي في تصريحات تلفزيونية عقب اللقاء: "الحقيقة أنها كانت مباراة رائعة، وكأنها نهائي مبكر. وكما هو متوقع، عانينا حتى اللحظة الأخيرة، لكننا قدمنا مباراة متكاملة. اللاعبون الذين شاركوا من مقاعد البدلاء كانوا أصحاب التأثير الأكبر".
وعن التبديلات، وخاصة مشاركة ميكيل ميرينو صاحب هدف الفوز، أوضح: "طلبت منه أن يلعب بطريقته المعتادة، وأن يدعم الفريق في خطي الوسط والهجوم. كنا نفكر أيضًا في منح بعض اللاعبين إيقاعًا تحسبًا للجوء إلى الأشواط الإضافية، لكن مساهمة البدلاء كانت استثنائية وحاسمة".
وبشأن منافس إسبانيا في الدور ربع النهائي (بلجيكا أو أمريكا)، قال: "في هذه المرحلة لا يهمنا من سنواجه، نحن سعداء بالوصول إلى ربع النهائي، وسنقاتل حتى النهاية. نمتلك الكثير من المقومات التي تجعل المنافسين ينظرون إلينا باعتبارنا المنتخب الذي يجب التغلب عليه".
واختتم مدرب إسبانيا تصريحاته قائلاً: "لدينا ثقة كبيرة في أنفسنا، ونؤمن بقدراتنا. سنقدم أفضل ما لدينا حتى اللحظة الأخيرة، وإذا أراد أي منتخب إقصاءنا، فعليه أن يهزمنا داخل الملعب".
